ELEVATED HIGH-DENSITY LIPOPROTEIN CHOLESTEROL LEVELS ARE PROTECTIVE AGAINST PLAQUE PROGRESSION. A FOLLOW-UP STUDY OF 1952 PERSONS WITH CAROTID ATHEROSCLEROSIS. THE TROMSØ STUDY
Johnsen SH, Mathiesen EB, Fosse E, et al.
Circulation 2005; 112:498-504


CONTESTO Esiste una relazione inversa tra colesterolo HDL e malattie coronariche. Studi sperimentali hanno indicato che il colesterolo HDL può esercitare un effetto antiaterogenico, inducendo una regressione delle placche aterosclerotiche e trasformando le placche ricche di lipidi in lesioni più fibrotiche. In questo studio prospettico di popolazione con utrasuoni, è stato indagato come il colesterolo HDL è associato alla progressione delle placche carotidee.
METODI E RISULTATI Lo studio ha incluso 1952 uomini e donne di età compresa tra 25 e 82 anni che presentavano almeno una placca nell'arteria carotidea destra all'esame basale (1994). Tutte le immagini delle placche sono state elaborate per produrre una misura dell'area di placca in millimetri quadrati e l'ecogenicità, espressa come mediana della scala dei grigi. Dopo 7 anni di follow-up, è stato eseguito un nuovo screening ultrasonografico e sono stati valutati i cambiamenti dell'area delle placche. In un modello multivariato, il colesterolo HDL, l'età, la pressione arteriosa sistolica e l'abitudine al fumo erano predittori indipendenti dell'aumento delle placche. Per la riduzione dei livelli di colesterolo HDL corrispondente a 1 DS (0,41 mmol/L), l'area media delle placche aumentava di 0,93 mm² (0,44 mm²; p=0,03). Quando i pazienti che assumevano farmaci ipolipemizzanti erano esclusi dalle analisi, la stima dell' HDL risultava rafforzata (beta=1,46 mm², p=0,002). Sebbene l'area delle placche aumentava nel 70% dei casi, e la maggior parte delle placche diventava più ecogenica nel corso del follow-up, le placche più ecolucenti aumentavano in dimensione rispetto a quelle più ecogeniche (p=0,002).
CONCLUSIONI Questo studio mostra come livelli elevati di colesterolo HDL riducano la crescita delle placche nei soggetti con aterosclerosi carotidea preesistente. La trasformazione della massa della placca in una maggiore ecogenicità è associata ad una crescita ridotta.
I risultati possono indicare che il colesterolo HDL stabilizza le placche e ne ostacola la crescita, riducendo il loro contenuto lipidico e l'infiammazione.

Aumento delle placche (mm²) al basale: quintili dei livelli dei fattori di rischio