La codeina è usata in medicina da molti anni per la sedazione della tosse. I farmaci che contengono codeina per il trattamento della tosse secca non produttiva sono disponibili come prodotti OTC nelle farmacie britanniche. Tutti i farmaci che contengono codeina con l'indicazione della tosse sono venduti o dispensati sotto la supervisione del farmacista.
Una review britannica sulle evidenze scientifiche in questo ambito ha concluso che il rischio associato alle preparazioni liquide OTC contenenti codeina superano i benefici nei bambini e nei ragazzi al di sotto dei 18 anni. Perciò tali prodotti non devono più essere dispensati a questo gruppo di pazienti e dovrebbero essere distribuiti in contenitori a prova di bambino.

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