PROTEINA CONTROLLA-GLUCOSIO
Fonte: Sole24ore Sanità, Anno X n 2


Le nuove frontiere della lotta al diabete di tipo II passano attraverso la scoperta del Liver X Receptor (Lxr), una proteina a cui il glucosio si lega, attivandola.
Alla scoperta hanno contribuito due ricercatori italiani, N. Mitro e C. Godio, del laboratorio "Giovanni Galli" di Biochimica e biologia molecolare dei lipidi del Dipartimento d Scienze Farmacologiche dell'Università degli studi di Milano.
Gli studi si sono svolti presso il Genomics Institute della Novartis Research Foundation e lo Scripps Research Institute a La Jolla, San Diego, USA.
Lxr agisce da regolatore degli enzimi necessari per la trasformazione dell'eccesso di energia in trigliceridi: un "sensore di glucosio" che consente al fegato di regolarne i livelli ematici. L'eccesso di zuccheri assunti con la dieta è infatti convertito dal fegato in grassi e viene accumulato ne tessuto adiposo come fonte di energia. Dopo un pasto l'organismo rileva l'eccesso di zuccheri e attiva la sua conversione in trigliceridi attraverso diverse modalità, tra cui il rilascio di insulina dal pancreas.
La scoperta descrive un nuovo meccanismo molecolare che controlla il destino del glucosio nel fegato. Lxr inoltre regola anche l'espressione di molteplici geni coinvolti nel metabolismo del colesterolo, compresi quelli che hanno un ruolo protettivo nello sviluppo della aterosclerosi. Infatti gli ossisteroli, derivati del colesterolo, sono in grado di attivare Lxr.
Infine, dato che patologie legate al metabolismo del glucosio e del colesterolo insorgono spesso in combinazione, la scoperta che Lxr è in grado di essere attivato sia dal colesterolo sia dal glucosio suggerisce che questa proteina possa rappresentare un collegamento tra diabete di tipo II e aterosclerosi.